Favori du prochain Ballon d’or pour ses performances sportives, Cristiano Ronaldo est déjà consacré au niveau financier malgré ses déboires fiscaux: l’attaquant est le sportif le mieux payé de la planète, grâce à un salaire XXL au Real Madrid, et sa capacité à monétiser son immense notoriété.
Après la Liga et la Ligue des champions, la star madrilène vient de remporter un titre plus honorifique: N.1 du classement des athlètes les mieux rémunérés, selon Forbes, pour la deuxième année consécutive.
Le Portugais, vainqueur de l’Euro-2016, a empoché 93 millions de dollars (environ 83 millions d’euros) lors des douze derniers mois en salaires, primes (58 M USD) et contrats publicitaires (35 M USD), devançant la superstar NBA LeBron James (2e, 86,2 M USD) et son grand rival argentin du FC Barcelone Lionel Messi (3e, 80 M USD).
Il est d’ailleurs accusé d’en avoir dissimulé une partie au fisc espagnol, à hauteur de 14,7 M EUR, ce qui lui vaut une convocation devant la justice espagnole le 31 juillet en vue d’une mise en examen.
Outre son salaire annuel à huit chiffres au Real Madrid, récompensant son statut de quadruple Ballon d’Or ou de meilleur buteur de l’histoire de la Ligue des champions (106), « CR7 » est devenu une marque attractive, au coeur de nombreux partenariats lucratifs.
Icône planétaire, le natif de Madère est suivi sur les réseaux sociaux par 275 millions de « followers », soit plus que n’importe quel autre sportif. Une audience rare qui lui a permis d’attirer à lui plus d’une dizaine de sponsors de premiers plans.
– Egérie de Nike ‘à vie’ –
De l’opérateur de téléphonie SFR, l’horloger suisse Tag Heuer, à Konami (éditeur japonais du célèbre jeu-vidéo PES), en passant par le fabricant d’huile Castrol, et la compagnie aérienne Emirates, tous s’arrachent la moindre seconde de spot publicitaire avec le Portugais.
« Son portefeuille est très bien équilibré avec une dizaine de secteurs d’activités très différents et complémentaires » ce qui réduit le risque de « passer pour un panneau publicitaire », explique à l’AFP Jean-Philippe Danglade, auteur de « Marketing et célébrités ».
C’est avec l’équipementier américain Nike, avec qui Ronaldo a signé une prolongation de son partenariat « à long terme », que les liens sont les plus forts.
Egérie de la marque depuis 2003, Ronaldo (32 ans) toucherait actuellement un revenu minimum d’au moins une vingtaine de millions d’euros par an, selon les médias, Marca avançant même que la rétribution peut aller jusqu’à 40 M EUR si certaines conditions — non précisées — sont remplies.
CR7 considère ce partenariat « comme étant à vie ». « Je suis un membre de cette famille », avait déclaré le Portugais dans une vidéo diffusée par la marque à la virgule. « C’est le meilleur contrat que j’ai eu dans toute ma carrière. »
Selon Forbes, entre le beau gosse « bling-bling » Ronaldo et le timide Messi, il n’y a pas photo en termes de retour sur investissement pour Nike et Adidas, rival de l’équipementier américain et sponsor de l’Argentin. En 2016, Ronaldo aurait généré 500 millions de dollars pour Nike via les réseaux sociaux, contre 53,3 millions du côté de Messi pour Adidas.
– Déclinaisons de la griffe ‘CR7’ –
« Un seul post Instagram lors de la victoire du Portugal en finale de l’Euro-2016 valait 5,8 millions de dollars pour Nike », écrivait le magazine économique en mars dernier, en se basant sur les données de Hookit, un site spécialisé dans la valorisation des contenus sur les réseaux sociaux.
Loin d’être rassasié, l’entrepreneur Ronaldo a fait de son nom une marque personnelle déclinée sous toutes les coutures, sur le modèle David Beckham, ou celui du basketteur Michael Jordan et son logo « jumpman » dans les années 1990.
« C’est le petit manuel marketing illustré », souligne M. Danglade, chercheur à la Kedge Business School. « C’est vraiment une entreprise de produit, de service, de digital, un musée à son effigie également. C’est extrêmement rare. L’aéroport de Madère porte son nom, en termes d’imaginaire collectif, c’est vraiment impressionnant ».
Depuis l’ouverture de sa première boutique de sous-vêtements « CR7 » en 2006 à Funchal, l’homme aux abdos parfaits a élargi la gamme avec jeans, chaussures ou accessoires. Et fin 2015, l’ex-joueur de Manchester United s’est associé au groupe hôtelier Pestana pour bâtir quatre hôtels à l’enseigne « CR7 ».
Avec AFP
